The Green Hours

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----- Jazz Story #29 -----

　　「The Green Hours」　水城雄


　拝啓。
　ひと雨ごとに秋深まる今日このごろですが、きみはどうしていますか。
　ぼくはなんとか元気でやっています。
　この季節になると、むかし痛めた膝がシクシクと痛むことがあるのだけれど、今年は割合調子がよくて、たすかってます。きっと、定期検診で血糖値を注意され、去年からスイミングを始めたことがよかったのかもしれません。
　毎朝、がんばって早起きして、早朝のプールにかよっているのです。だいたい朝の八時三十分くらいがすいているようです。休みながらゆっくりと、何度もプールを行ったりきたりしています。
　昔のぐうたらなぼくしか知らないきみには、きっと想像もできないことでしょう。
　がらんとひと気のないプールで泳いでいると、きみのことを思いだします。きみは海が好きでしたね。休みになると、いつもぼくを海に誘いましたね。
　ぼくも海は大好きだったから、誘われのはとてもうれしかった。
　取り立ての二輪免許に、買ったばかりの中古のバイク。それにまたがって、ふたりで海に出かけました。
　ぼくの身体に両手をまわし、しっかりとしがみついてくるきみのやわらかな胸の感触を、ぼくはいまもはっきりと思いだすことができます。

　海に着くと、ぼくは竿を組みたて、しかけをつける。
　針の先には、途中で買ってきた餌のゴカイ。キス釣りのしかけで、実際には釣れたことなんかないけれど、砂浜から海に向かってしかけを遠くまで投げいれる。
　その横で、きみは背中にしょってきた折り畳み式の椅子を組み立て、砂浜に広げる。
　しかけを投げこむと、ぼくはきみと砂浜に並んで座った。
　海からの潮風が気持ちよかった。
　ときには折り畳み椅子ではなく、シートを敷いて寝転がることもあった。
　きみはいつも手をのばしてきて、ぼくと手をつなぎたがった。ぼくはきみの手を握りかえし、そのまま眠ってしまうこともあった。
　秋の朝、膝が痛まないことに感謝しながら、ぼくはプールでそんなことを思いだしています。
　きみもときには、ぼくのことを思いだすことがありますか？　きみがぼくを思いだすとしたら、どんなときなのでしょうか。
　きみはもう結婚しましたか？　子どもはいますか？
　きみはいま、どこでどうしているのでしょうか。